無限通信

この前は、将棋の米長元名人がコンピュータと対戦して敗れた話を書いたけれど、その後新聞をななめ読みしていたら、米長元名人が人工知能の進歩についてコメントしている記事をみつけた。
　正解がふたつ以上存在する場合はコンピュータの判断力は鈍る、とか、コンピュータが今まで残された膨大な棋譜を参照しないで将棋を指すようになったら人間はもはや勝てそうにない、とか、人間が最善の手を指そうとするとコンピュータには絶対に勝てない、とか、さすがに数々の修羅場をくぐり抜けてきた百戦錬磨のプロ棋士は、人間とコンピュータの特質を正確に把握しているのだな、と私は感動した。私は将棋のことはまったく分からないけれど、現役時代の米長元名人の棋風は「泥沼流」と呼ばれていたのを思い出した。記事と一緒に掲載されていた元名人のポートレートも実に素敵である。
　この新聞記事には、米長元名人と並んで、博士号を持ったＳＦ作家と、コンピュータに東京大学の入学試験問題を解かせる研究をしている人工知能の研究者のコメントも掲載されていた。しかし、それがふたつとも私には読むに堪えなかった。
　このＳＦ作家は、人工知能がこのまま進歩してゆくことにまったく不安を抱いていないように見受けられるし、人工知能の研究者は、東京大学の入学試験問題を解くことがまるでこの世でいちばん大切なことであるように思っているみたいだ。この研究者が書いた本を私は図書館で読んだことがあるけれど、近い将来、コンピュータが人間の仕事の多くを奪ってしまう悲劇を、この人は深刻に考えることができないのだな、という印象を私はその時に持った。
　頭が良すぎる連中は本当に困ったものだ、と私は改めて思う。このふたつの記事には、頭が良すぎる人間の致命的な欠陥が見事に現れている。彼らは頭が良すぎるあまり自分の中ですべてが完結してしまって、その裏側にある暗くて冷たいものを深く追求することができない。存在をおびやかす絶海の孤独というものをこの種の人たちは知らないのではないか、と私は思う。オウムの秀才どもや、原子爆弾を開発した科学者と同じ種類の欠陥がここに現れている。「想定外」という無責任な言葉を口にするのはこんな連中ではないのだろうか。
　そんな秀才どもはいつの世でも必ず一定量が出現するのだろうし、彼らを真人間に矯正する制度も日本には無いのだから、そんな秀才連中をうまくだましてとんでもないものを作り出すことは今でも充分に可能だということになる。人工知能の研究というのは広大な自然を観察する必要も無いし、生身の人間と向き合う必要も無いように思える。それは極めて危うい学問ではないか、という偏見が私にはある。
　そんな、破綻の無い小さな世界に住む秀才連中は、ずっと象牙の塔の中で生きていてほしいと私は思う。彼らがへたに世の中にかかわろうとするとろくなことにならないだろう。官僚の不祥事を見ればそれが分かる。米長元名人が、自身の御兄弟について「あいつは頭が悪いから東大に入った」と言っていたのを私は記憶している。将棋は自分や相手との対話や駆け引きであって、決して自分の頭の中で完結するものではない。米長元名人はそのことを言いたかったのではないか、と今にして私は思う。余談ながら、私の大学時代の恩師は東京大学の出身で、酒を呑むと母校の悪口ばかり言っていたので私もこんなことを書くわけである。
　いずれにせよ、今や人間の尊厳をおびやかすまでに急成長したコンピュータを開発したのは、当然のことながら天才あるいは頭が良すぎる秀才連中である。コンピュータの開発にバカがかかわることはなかったのではないか、と私は思う。そのへんが昔のカメラや自動車と違うところだろうと私は思うけれど、もしそうなら、コンピュータというものは頭が良すぎる人間の欠陥を正確に受け継いでいるはずである。バカによる試練を受けること無く誕生してしまったのならそれは当然のことだろう。正解がひとつしか無い場合には圧倒的な処理能力を発揮するけれど、それが複数の場合には充分にその能力を発揮できない、というところにそれがよく現れている。正解がひとつしか無い入学試験問題を解くのに無敵の能力を発揮する受験秀才の特質と、それは見事に一致するのである。
　そうすると、コンピュータにバカは可能か、という問題が現れてくる。頭の良すぎる連中は象牙の塔の住人や官僚になることはできてもプロ棋士や芸術家にはなれないし、自然や人間を対象にする科学者になることもできないだろう。その敷居を踏み越えるためには、繰り返しになるけれど、絶海の孤独の中に身を投げて生身の他人と格闘しなければならない。それを世間のひとは「世の荒波に揉まれる」と言ったわけだが、その過程で、まともな人間なら誰でも身につけている、バカの功徳が備わってくることになる。
　結局、バカというのはつくづく偉大なものだと私は思う。バカボンのパパのように、そんなバカの功徳を身につけてしまえば、この現実を生きる辛さが少しは和らいで、そのうえ楽しいことが増える。暗さも冷たさも、もちろん明るさも温もりも等しく存在するこの世界に踏み出して、そこでしたたかに生きてゆくのは素敵なことだと私は思うのだ。
　もし、いつの日かバカを内包したコンピュータが現れるのなら、私も人間の未来を信頼できるようになれるかもしれない。藤子不二雄のマンガに出てくるような、人間の友としてふさわしい、血と涙がかよった、愉快なコンピュータやロボットがそこで初めて可能になるだろう。彼らが本当に人間の良い友になってくれるのなら、広大な宇宙にぽつんと取り残された我々人類の、種としての深い孤独が、そこでいくらかは解消されるのかもしれない。