無限通信

私は駒の動かし方もろくに知らない将棋オンチなのだけれど、弟が熱心に将棋を指していたのを見てきたおかげで、いつのまにかミーハー将棋ファンになってしまった。
　何をやっているのかまったく分からないけれど、お正月にＮＨＫが毎年放送しているバラエティー風の将棋番組を見るのは面白いし、弟が買っている将棋雑誌に目を通すのも面白い。そこに載せられている、対局中の棋士の写真はとても素敵だ。弟が教えてくれる将棋界の裏話はとても面白いし、有名棋士が将棋ファン以外のひとに向けて書いた本を読むのも面白い。もちろん、将棋の世界は面白いだけではなくて、私ごときには想像できないほどの深みと恐ろしさがあるみたいだ。
　写真の世界がデジタル化とインターネットの出現によって大きく変わったように、将棋の世界もパソコンやインターネットの出現によって大きく変わったということである。地方に住んでいるアマチュアでも、それを利用することによってレベルの高い勉強や対局を続けることが可能になった。そのおかげで、アマチュアの実力が飛躍的に高くなった、とのことである。そして、コンピュータがプロ棋士の実力を越えるのは何時なのか、ということが大きな話題になっているらしい。
　コンピュータの容量と計算の速度は技術の進歩によって急速に進歩しているそうだから、いくら将棋が複雑なゲームだとしても、コンピュータがすべての可能性を一瞬のうちに検討したうえで最善の一手を選択して、生身の人間を追い詰めることはいずれ可能になるのだろう。米長元名人がコンピュータと対局して敗れたのがニュースになったけれど、その時、コンピュータは元名人のミスを誘い出すような芸当さえやってのけたらしい。人間は必ずミスを犯す。それにつけこんで、膨大な記憶と正確で素早い計算に物を言わせて相手を追い詰めてゆく。それがコンピュータの「定跡」であるらしい。あらゆる局面を想定して、そのすべてに対して万全の対応策を用意して、ミスを犯すことなく必ず勝ちにゆく。不利な局面を打開するためには相手を挑発することさえもやってのける、ということらしい。もしそうなら、これは勝つための究極の思想ということになる。
　それにしても、このような極限の状況の中で、機械と人間が能力を競うことに果たしてどれだけ意味があるのだろうか。それを考えてみるのは決して負け惜しみにはならないと私は思う。つまり、将棋が勝つことを至上の目的としている苛酷なゲームであることは当然としても、ここで機械が与えられている「勝つ」という価値と、人間が抱くそれとは似て非なるまったくの別物ではないのか、という気がする。
　これをうまく説明するのは難しいけれど、似て非なるものがいつまでも競い合っていても豊かな稔りは得られない。ひとつ例を挙げると、自動車と人間が競走するのは言うまでもなくナンセンスである。そして、自動車の性能が圧倒的に人間を越えてしまった今でも、べつに陸上競技の魅力が衰えてしまったわけではない。機械の能力が人間を越えてしまったことを間違って悲観しても仕方が無いのではないか、と私は思う。
　機械に負けることによって、今まで発見されることがなかった人間の深みが見い出される、ということはあり得ないのだろうか。そこから豊かな可能性と自由が開ける、ということは起こらないのだろうか。つまり、負けることは勝つことよりも多くの教訓をもたらす。それは努力の余地を作り出す。そして、相手と自分の違いを子細に検討することを強要する。それは相手が機械であっても変わることの無い鉄則だろう。それに目を向けずにいるのは、もしかしたらただの怠慢かもしれない。そんな努力によって相手に再び勝つことができなくとも、そこから信じられないほどの深みを手にすることができる。それが、負けがもたらす価値である。ただ、その価値は数値化するのも他と比較するのも難しいので他人には理解されにくい。それだけのことである。
　今の世の中のこのどうしようもない閉塞も、もしかしたらそのへんに原因のひとつがあるのかもしれない。何事につけても機械が人間の能力を越えてしまって、それにまともについてゆこうとすると我々は心身を病むしかない。あるいは、数値化されたものしか検討できないように洗脳されてしまうしかない。その結果、悪に対する耐性が極めて弱くなってしまって自滅への道を歩んでしまう。みずから檻に入ってしまった実験動物である。
　機械は人間が作り出したものだけれど、それは人間とはまったく異なる思想によって成立している異物である。繰り返しになるけれど、人間から与えられている機械の「勝ち」と、人間が自発的に抱く「勝ち」とは似て非なる別物であるように私は思う。つまり、我々が自発的に抱く「勝ち」には「負け」という欠落が必ず含まれていて、「勝ち」を求めるほどその欠落が思いもよらない可能性を開くことになる。
　結局、バグがある思想の方がはるかに広大である、とは言えないだろうか。ただし、それを発動させるためには、人間は身を削るような努力と反省を重ねて多くの手痛い失敗に耐えなければならない。プロ棋士たちの凛々しい横顔がそれを示しているのかもしれない。

負けるが勝ち？