無限通信

正確な表現は忘れてしまったけれど、生命は遺伝子の乗り物に過ぎない、と言った生物学者がいた。この考え方は、ひとつひとつの個体、つまりこうして生きている我々ひとりひとりの意思や価値を軽視するように思えてクールである。それが正しいのかどうか、もちろん私には判らない。しかし、この考え方は、我々ひとりひとりを軽んじることで成り立っている今の世の中が生み出した、流行りの思想に過ぎないように私には思える。
　我々個人はいずれ死んでしまうけれど、遺伝子は子孫に引き継がれることによって不滅である。つまり、個人は遺伝子を次の世代に引き継ぐために存在する。生命の主人は遺伝子である。だから、個人はより良い遺伝子を残すために利己的に行動する。そんな弱肉強食によって良い遺伝子が生き延びてゆく。この考え方を押し進めてゆくと、運命は遺伝子によっておおむね決定されているのだから、個人の意思や努力に大した意味は無いし、そもそも子孫を残す以外に人生に意味は無い、ということになる。この考え方は、役に立たない人間を切り捨てるのを正当化することになるし、ひとりひとりがわがままに粗暴に生きるのを肯定することにもなるだろう。
　この「遺伝子至上主義」は、逆に遺伝子を操作すれば都合の悪いことは思い通りに排除できる、という優性思想を導くことになる。ダーウィンの進化論が社会学の分野にまで誤用された結果、人間社会の弱肉強食が正当化されてナチスの虐殺を許してしまった過去を思い出しておいてもよいかもしれない。
　それにしても、いずれ死んでゆく個人をないがしろにして遺伝子の不滅を信じるのは、生命に対する冒涜だと私は思う。遺伝子の乗り物として個人があるのではなくて、多様な個人を作り出すために遺伝子が過去から未来へ流れてゆく、というのが真実ではないのか。要するに、たかが遺伝子、であるはずなのだ。
　これに関して言ってみたいことはたくさんある。まず、我々ひとりひとりの死はそれほど忌み嫌い恐れるべきことなのか。そして、個人の死にかかわらず遺伝子は永遠に続いてゆく、という考え方は虚構や幻想ではないのか。そもそも、次の世代に引き継がれる遺伝子は生命全体のものであって「私の遺伝子」という考え方は間違っているのではないか。そして、遺伝子に幻想を託さなくとも、永遠は我々ひとりひとりの限りある人生の中ですでに実現されているのではないか・・・
　要するに、ひとりひとりの人生に限りがあるのを悲観して「遺伝子至上主義」に走ることは、人生をずいぶん不自由にしてしまうように私には思える。それは、前世や来世を信じることが人生を縛ってしまうのと同じだろう。人生の有限を受け入れることによって本当の自由を獲得できる、というのはとても面白い。私にはよく分からないけれど、どうやら利己的になると我々は不自由になってしまうものらしい。
　ところで、大日本帝国憲法は、その冒頭で、天皇を「万世一系」と定義しているけれど、歴史学者によれば天皇家はこれまで何回か断絶しているのは明らかなのだそうだ。そこから目をそむけて、そんな虚構をよりどころにして組織された大日本帝国が、それから六十年足らずで崩壊したのは当然のことだったのかもしれない。また、戦国大名や将軍家の家系を眺めてみると、そこには必ず断絶がある。側室をたくさん抱えた殿様でさえそうなのだから、一夫一妻制のもとで生きる我々の血筋など、そう遠くない未来にすべて消えてしまうのは自明のことである。
　血筋自体がその程度のものなのだから、何らかの才能が先祖から引き継がれて子孫に続いてゆく、という考え方は、さらに根拠の無い幻想に過ぎないことになる。音楽家一族として名を残したバッハ家の系図を眺めてみるとそれが分かるような気がする。その中で、才能ある音楽家として今も聴かれているのはヨハン・セバスチャン・バッハとその息子たちだけであるように見えるからだ。そのバッハ家自体、三百年程度しか続いていないみたいだ。
　才能が遺伝するように見えるのは、せいぜい二代か三代、しかも、それはおそらく遺伝子よりも環境のなせるわざなのだろう。そして、正常な婚姻がなされていれば、何らかの体質が遺伝するのもその程度なのではないか、と私は思いたい。そうでなければ、ひとりひとりに悪い形質が蓄積されるばかりで、我々の健康はあり得ないだろう。
　要するに、祖父母より前のご先祖様も、孫より先の子孫も、我々とは無関係なアカの他人である。親子は他人の始まり、という極論（あるいは正論）を頭のすみにとどめながら、浮世をにこやかに暖かく生きてゆきたいものである。血筋という虚構しか頼るものが無い、ということは、すでに限界まで追い詰められている証拠なのかもしれない。
　我々が持ち合わせている遺伝子には無限の組み合わせが可能である。その、大河のような流れの中から、たまたま現れた組み合わせのひとつが私である。それと比べると、両親や先祖、あるいは子孫という「現れ」は、大河のような遺伝子の、おそらく私とはまったく別の側面なのだ。血のつながりなど幻想でしかなくて、ひとは誰でも徹底的に孤独で自由で「世界にひとつだけの花」だということがここから分かってくると思う。
　そう考えると、私の「現れ」は両親を含む周りのひとびとがその開花を助けてくれた、環境の産物である、ということになるだろう。だからこそ、努力して生きるのは楽しいのだと私は思う。
　遺伝子の幻想から離れて、この徹底した孤独と自由をにこやかに受け入れて、暖かく生きられれば、ひとは誰でも幸せになれるのではないか。私はそんな気がしている。