無限通信

獄中にある中国の政治活動家がノーベル平和賞に決まった、というニュースが伝えられた。よせばいいのに、それについての中国政府のコメントが私にはとても面白い。
　事を荒立てたくなければ一切のコメントを出さずに放っておけばよいのに、中国政府は今回の受賞を自分たちへの挑戦として受け取っているみたいだ。中国の法律に違反した者はノーベル平和賞には値しない、とか彼らは言っているけれど、なるほど、中国政府はノーベル賞の権威をそれほどまで高く買って恐れている、ということがここから判る。馬脚を現すとはこんなことを言うのだろう。ノーベル賞だって間違ったひとにあげてしまった過去がわりとあったみたいだ。そう思って放っておけばよいのに、強大な権力を振り回す専制政府は外部の権威を過剰に恐れて、いつのまにかこんなふうに自滅への道を歩み始めることになる。
　これでは、中国の「我が世の春」もあまり長くは続かないのかもしれない。「おごる平家は久しからず」ということわざは中国には無いのだろうか。我々の想像を絶する歴史と混乱を抱えたこの大国の政府は、そんな自分たちの姿を認めることが出来ていないように私には思えてくる。しかし、専制政治は案外もろいものだ、ということくらい、彼らは知っているはずである。
　結局、暴力で権力を手にした政府はこうなるしかないのだろうか。最後に頼みになるのは暴力しか無い、というのは哀れなことだと私は思う。だからこそ、彼らは専制政治を手放すことができない。我々外国人もおそらく中国の一般のひとびとも、政府のそんな弱点に勘づいているだろうから、独裁的なこの政府はこれから喜劇的な悲劇を演ずることになるのだろう。不幸なことだと思う。
　日本以上に急速に高齢化が進むこの国は、これからすさまじい混乱と没落を迎えるような気がする。そのすぐとなりに住んでいる我々はいったいどうすればよいのだろうか。昔、中国で明から清に王朝が交代した時、徳川幕府は劣勢に立たされた明からの出兵の要請を無視して、日本の平和のためにそれを放っておいたということだけれど、その経緯を調べてみると面白いかもしれない。豊臣秀吉の朝鮮侵略の苦い記憶が生きていたのだろうか。もしかしたら、鎖国のような「ひきこもり」も有効な外交戦略になるのかもしれない。「ひきこもり」は日本の得意技にして最強の切り札かもしれない。こんなことを言う私は、政治については面白半分の意見しか持てない「ならず者」なのだろう。
　それはともかく、中国の長い歴史の中で、平和的に政権が移行したことはあったのだろうか。暴力によって権力の座に就きながらも、異民族や異教徒に飴とムチのような寛容な政策をとった王朝は存在していた、と私は高校の歴史の時間に習った記憶がある。中国の、今に伝わる高度な文化はそんな時代に育まれていたのだろう。それでも、どの王朝も、広大な国土を治めるために組織された優秀な官僚や宦官たちの腐敗を止めることができずに衰えてしまう。世界にとどろく経済大国となった今でも、三千年以上続いたこの悪しき伝統を絶つのは難しいのだろうか。それは、官僚が腐敗して独裁的になりがちな日本でも他人事ではないように私は思う。
　ところで、ノーベル化学賞を今年は日本人研究者が受賞することになって、その先生方に菅直人総理大臣がお祝いの電話をかけていた。その菅直人氏は確か大学で応用物理学を専攻したひとだったと私は記憶している。自然科学を学んだひとが政治家に転身する例は古今東西たくさんあるみたいだし、それは大いに必要なことでもあるだろう。しかし、厳密かつ謙虚な観察と考証を必要とする自然科学者が、それとはまったく異質に思える政治の世界で生き続ける気持ちが私にはよく分からない。それとも、自然科学と政治には私には理解できない共通点があるのだろうか。
　十年以上前に出た菅直人著「大臣」という本を私も面白く読んで、このひとの政治家らしからぬ冷静な筆致を私は今でも憶えている。その後さらに紆余曲折を経て総理大臣になった菅直人氏は、いったいどんな気持ちでノーベル化学賞の先生方に電話をしたのだろうか。そして、かつては自然科学を専攻していた自分が、今、どんな気持ちで日本の最高権力者として政治に当たっているのだろうか。それを私は知りたいと思う。
　政治というものが結局私にはよく分からない。ただ、政治家という人種は、この地上から浮き上がって勝手な妄想にのぼせやすいことは確かみたいだ。だから、どんなものであっても、イデオロギーを振り回す政治家が私は嫌いなのだ。急進的な政治家にも保守にこだわる政治家にも私は違和感を覚える。政治家は、理念と現実に身を引き裂かれるリアリストであってほしいと私は思う。そうでない思い上がった政治家に、地上を見ることができない政治家に、我々は冷水をかけ続ける必要があるだろう。投票に行かない、という白け方は、そんな奴らをつけあがらせるばかりなので私は嫌いである。逆に、政治家の言うことを信用して積極的に支持するのもおそらく愚かなことで、「他に適当な人がいない」という理由が総理大臣を支持する理由のトップに来ている今の日本は政治的に健全なのだろうと私は思っている。
　それにしても、日本でも外国でも、政治家たちの権力闘争のすさまじさには言葉を失うばかりである。入学試験が大学教育と無関係であるように、権力闘争と政治は本来別物だろう、と思うのは私の無知なのだろうか。入学試験と同様、権力闘争はそもそも政治の前段階に過ぎないはずなのに、政治家はそこをはき違えてしまいやすい人種であるように私には思える。それとも、権力闘争とはそれほどまで面白いものなのだろうか。私には分からないしあまり興味も持てない。
　ただ、政治家連中がそんなことにうつつを抜かしていると、官僚たちの暴走と腐敗を抑えることが難しくなるのではないか、と私は心配になる。官僚たちは極めて優秀であるうえに、選挙で落ちればただのひとである政治家とは違って、終身雇用の正社員なのである。そして、自分たちの保身のためなら官僚は何でもやる。彼らのささやきを私も耳元で聞かされたことがある。
　結局、政治とは極めて重要ではあるけれど、しょせんこの世の必要悪に過ぎないのかもしれない。もちろん官僚もそうなのだろう。彼らを「公僕」とはよく言ったものだと私は感心している。
　あまり熱くなることもなく、無関心になることもなく、政治は穏やかに新陳代謝を続けていてほしいという気がする。我々が柔軟さと落ちつきを忘れなければ大丈夫だろう、と私は思う。比較的平和な歴史を持ち、専制的になる必要も無い我々は、外部の権威にヒステリックに反応する必要も無い。幸せなことだと思う。我々は充分に大人なのだと私は思う。そのうえで、チリの落盤事故で救出されたひとびとのように、極限状況にあっても冗談を飛ばせるようになれれば何も言うことは無いだろう。

「ならず者」の話、ふたたび