MUGEN TUSIN

今からもう十年以上前、バブルが華やかだった頃、ＴＶの「オレたちひょうきん族」で「ラブユー貧乏」という替え歌が流行ったことがあった。確かこんな歌だった。
　♪お金だけが生き甲斐なの、
　　忘れられない
　　貧乏、貧乏、涙の貧乏
　という他愛ない歌詞で、歌のあいまにはコントがはさまれていた。銀行のＡＴＭから千円未満の金額はおろせないのを知らなくてうろたえた、とかいうコントだったと思う。
　もちろん私もそれを見て笑いころげていたのだけれど、あれと同様の歌とコントをもし今ＴＶで流したら、笑いのネタになるどころか怒りの声が殺到するのではないかという気がする。
　あの頃は貧乏が健全かつ刺激的な笑いの対象になるという雰囲気があった。土地と株の値段がどんどん上がり、世の中全体が小金持ちになって、今思えばおかしなことがずいぶん横行していた。
　裏付けのないままお金がたくさん流通して、それを誰もさして奇妙と思わず、やがてお金がお金を産むマネーゲームに多くの人がのめり込んでゆき、そしてバブルの崩壊と底無しの不況を迎えた上、お金の信用を踏みにじる政策の連発を受けて我々は今日に至ることになる。お金を支える（はずの）労働の実態は旧態依然、悪いまま大して変わっていないけれど、労働の概念はその間にとんでもない方向に変わってしまった。
　金（きん）という裏付けを離れて以来、お金にはすでに実体が無く、信用だけで流通しているものだということは中学や高校でも習うことだけれど、そのお金を辛うじて支えていた労働というものを、あのバブルの時代はお金からかなりの程度切り離してしまったような気がする。
　今さら私ごときが言うことではないけれど、信用と労働という裏付けを致命的なぐらい失ってしまった現在のお金は、タヌキやキツネが化かした木の葉と大差ないのではないかという気がしてならない。朝起きてみたら世の中の全ての紙幣が木の葉に戻り、全ての硬貨がどんぐりに戻ってしまっているのではないか、と思うとずいぶん寝付きが悪くなってしまう。
　確か中学生の頃、お金の起源と特徴について学校で習ったことがあった。お金は物々交換の補助手段として生まれ（構造主義によればそれは怪しいということを後年私は知ることになる。どうして中学生にそういうことを教えないのだろうか。）、お金はそれ自体では何の役にも立たないが、労働や商品と交換され、金融機関に貯蓄されることで価値を生み出す、云々。そんな話は今の中学生にはおそらく通じないだろう。そもそもお金の実態を今学校では教えているんだろうか。投資や株式の話も私は学校の先生の口から聞いた記憶は無い。
　それはともかくとして、裏付けをほとんど失って木の葉同然となってしまったお金が、なぜいまだにある力を持って流通しているかというと、お金の情報（信号）としての一面だけは今なお優れた説得力を持っているせいではないかと私は思う。信用や労働という裏付けを失ってしまったお金は、今や情報そのものになってしまったのだと思う。
　ところで、養老孟司氏の「唯脳論」には、お金は脳の神経細胞間でやりとりされる信号のアナロジーだという説明がある。例えば音と光という本来無関係なものを等価交換することによって言語が成立する。それは全く無関係なものを交換させるお金の機能の根源である、ということらしい。
　抽象性と互換性と蓄積性と比較性においてお金に勝るメディアが今のところ存在していないから、お金は辛うじてお金であり続けることができるわけだけれど、その情報としての性質の全てにおいて、お金を上回るメディアが出現してしまったら、もしかしてお金は消滅してしまうのではないか、と思うこともある。
　電気製品が水道水のように普及した時、世の中が変わるのではないか、と若かった頃の松下幸之助は考えていたというけれど、インターネットが水道水のように廉価に普及した時（つまりインターネットがお金という足かせから自由になった時）、もしかしたらお金はインターネットに吸収されて消滅してしまうのではないだろうか。つまり、脳内の信号のアナロジーであったお金は、インターネットという人工の脳の中に帰っていくのではないかということだ。
　情報としての性質の全てにおいて、インターネットを飛びかう情報はお金にはるかに勝る。しかも、それは光の速度で流通し、抽象性とお金には決定的に欠けている具体性を見事に兼ね備えている。お金に勝ち目はあるだろうか。
　インターネット、あるいはコンピュータネットワークがお金を浸食する兆候はすでに現れているように思う。過日発行された二千円札が全く流通していないのは、コンピュータネットワークが二千円札を全く受け付けていないからだろう。二千円札を持っていても自動販売機や金融機関のＡＴＭを使うことができない。お金に残された最後の性質である情報という特質を吟味すると、二千円札はお金として見事に失格なのである。
　そして、コンピュータネットワークが二千円札を受け入れようとしないのには、もっと深い理由があるのかも知れない。今やコンピュータの信号を補佐するものでしかないお金には、二千円という単位がそもそも全くそぐわないものではないのだろうか。自らにそぐわないお金を、おそらくコンピュータは排除するのである。
　ところで、私は「資本論」に目を通したことは全く無いけれど、マルクスはその理論が実現されたユートピアにおいてお金が消滅することを夢みていたという。ところが、今まで人類が経験してきたどんな社会においても、一度発生したお金が消滅することはなかった。しかし、歴史の進展によってお金の機能が情報だけに限られてしまった上で、情報としてお金を上回るメディアが出現してしまえば、もしかしたらお金は本当に消滅してしまうのではないだろうか。
　その、お金が消滅した世の中において価値を持つのは、ひとりひとりがどれだけ豊かでかけがえのない情報を発信できるかということに尽きるのではないかという気がする。経済がもしかしたら精神や技術やサービスや学問や芸能や芸術やエロティシズムと同義になってしまうのかも知れない。そんな世の中を私はユートピアと呼んでみたい気がする。

お金のゆくえ